A través de blockchain, las empresas obtienen un libro mayor digital de transacciones y movimientos en tiempo real para todos los participantes en su red de la cadena de suministro. Pero no deje que la simplicidad del protocolo eclipse lo transformador que es. Los beneficios que se obtendrán debido a la blockchain le ahorrarán tiempo, dinero y esfuerzo en varios frentes – y tienen el potencial de redefinir la forma de hacer negocios.
Compras: más visibilidad y ahorro
Las empresas negocian descuentos en las compras en función del número total de compras que realizan. Su empresa puede pedir a otras personas que hagan compras en su nombre, pero la consecuencia es que es difícil hacer un seguimiento del volumen que conduce a través de las filiales, socios comerciales y todos los demás integrantes de su red de la cadena de suministro.
Las blockchains lo hacen simple. Con un libro de contabilidad digital constantemente actualizado que incorpora datos de todos sus socios relevantes, su empresa puede ver el volumen total independientemente de quién dirigió la actividad de compra, sin que cada usuario tenga que compartir sus datos operativos con los demás.
Sin una blockchain, las empresas deben contratar a muchas personas para que auditen sus pedidos con el fin de captar estos beneficios de compra por volumen. Las grandes empresas pueden tener docenas de profesionales que pasan días y noches auditando a cada uno de ellos para sumar todas las ganancias que se supone que deben recibir. Las cadenas de bloques hacen este trabajo sin el personal y sin tiempo adicional, eliminando el proceso adicional de verificación de precios.
Datos y análisis: mejores datos, mejores resultados
La frase más antigua en computación es «basura dentro, basura fuera» – y en ninguna parte se aplica más fuerte y más costosamente que en la gestión de la cadena de suministro. Para compensar la incertidumbre en cuanto a la cantidad de producto o material que se encuentra en diferentes lugares -cuánta demanda real ha habido en un período de tiempo- las empresas ponen un inventario extra.
Y aunque ese inventario es a menudo más barato que una venta perdida, está lejos de ser gratuito. En la industria de la tecnología, a menudo se estima que mantener un dólar de inventario cuesta entre 20 y 40 céntimos por año, cuando se tiene en cuenta tanto el costo de capital como la rápida depreciación de los productos tecnológicos.
Con los beneficios de blockchain como la capacidad de rastrear y administrar recursos a nivel de ecosistema, el resultado debe generar una mayor precisión y, a partir de ahí, mejores pronósticos, y la necesidad de menos inventario para mantener el mismo nivel de servicio.
Contratos y pagos digitales
La compañía promedio de la lista Fortune 100 de EE.UU. tiene más de 60 días de ventas pendientes. Es el tiempo que tardan las empresas en cobrar después de completar una tarea o entregar un producto en el mundo real. Lo extraño de esta estadística es que casi todas estas compañías están interactuando entre sí en contratos que especifican el pago en el momento de la recepción o, a lo sumo, en un plazo de 30 días.
La brecha entre los contratos y la realidad se debe a que los pagos, aunque digitales, están separados de la ejecución de los contactos por una «brecha analógica». Es decir, se realiza el trabajo y se generan las facturas, que se envían por correo electrónico a los clientes, quienes, a su vez, las introducen manualmente y deciden cuándo y cómo pagarlas.
Contratos inteligentes para poner fin a las costosas brechas entre la adquisición y el pago
El resultado es un baile ridículo y locamente caro, ya que los proveedores llaman y empujan educadamente a los clientes para que paguen, mientras que los clientes tratan de sacar provecho de la carroza introduciendo y procesando las facturas a paso de caracol y ocasionalmente «perdiéndolas». Las cadenas de bloques pueden poner fin a esto integrando la entrega y el pago en contratos digitales que fluyen a través de las empresas y se integran con socios logísticos y bancos.
Mediante el uso de contratos inteligentes, en los que las condiciones son pagaderas en el momento de la recepción, un comprobante de entrega de un transportista logístico desencadenará inmediatamente la facturación digital automática y los pagos a través del sistema bancario, sin que exista una diferencia analógica entre el cliente y el proveedor. El resultado tiene el potencial de reducir radicalmente los requisitos de capital de trabajo y simplificar drásticamente las operaciones financieras, con un impacto directo en el resultado final.
Poniendo fin a los pícaros
Los beneficios proporcionados por blockchain dan a estas redes de la cadena de suministro la oportunidad de crear una verdad compartida sin un intermediario todopoderoso y centralizado.
Cada participante tiene una copia del libro mayor, y todas las transacciones y movimientos forman parte de ese libro mayor. Si algún participante intenta jugar con el sistema o perpetrar fraude, esa compañía está manipulando sólo su libro mayor y está inmediatamente fuera de sincronía con el resto del ecosistema, lo que constituye un poderoso elemento disuasivo para el mal comportamiento.
